Über uns Der Verein FC Naters

Es gibt Vereine, deren Geschichte sich in Tabellen und Resultaten erzählen lässt. Und es gibt Vereine, deren wahre Bedeutung weit darüber hinausgeht. Der FC Naters gehört zur zweiten Kategorie. Seit 1958 steht er für sportlichen Ehrgeiz, eine leidenschaftliche Nachwuchsarbeit und einen Zusammenhalt, der auch schwierige Zeiten überdauert.

Am 16. Juni 1958 begann die sportliche Reise des FC Naters in der 4. Liga. Bereits in der Saison 1960/61 durfte der junge Verein seinen ersten grossen Erfolg feiern: Der FC Naters wurde Walliser Meister der 4. Liga und gewann das entscheidende Aufstiegsspiel gegen Evionnaz deutlich mit 6:1.

Der Aufstieg in die 3. Liga war mehr als nur ein sportlicher Erfolg. Er war ein erstes Zeichen dafür, was entstehen konnte, wenn ein Dorf gemeinsam hinter seiner Mannschaft stand.

1970 folgte der nächste Schritt in die 2. Liga. Bereits ein Jahr später wurde der FC Naters Walliser Meister und spielte sogar um den Aufstieg in die 1. Liga. Im entscheidenden Spiel gegen Central Freiburg blieb der grosse Traum zwar unerfüllt. Dennoch hatte sich der Verein im Walliser Fussball einen Namen gemacht.

Mit der Gründung der Supporter-Vereinigung im Jahr 1971 erhielt der FC Naters zusätzliche Unterstützung. Ihr Ziel war es, den Verein moralisch und finanziell zu stärken. Dieses Engagement aus dem Umfeld sollte zu einem wichtigen Bestandteil der Vereinsgeschichte werden.

Die Geschichte des FC Naters verlief nicht geradlinig. 1978 stieg die erste Mannschaft in die 3. Liga ab, wodurch auch die zweite Mannschaft zwangsweise in die 4. Liga relegiert wurde. Bereits in der Saison 1979/80 gelang jedoch die Rückkehr in die 2. Liga.

Nach einem erneuten Abstieg begann eine lange und schwierige Zeit. Bis 1991 blieb der FC Naters in den unteren Ligen. Doch gerade solche Jahre zeigen den Charakter eines Vereins: Spieler, Verantwortliche, Helfer und Anhänger hielten zusammen und glaubten weiterhin an eine bessere Zukunft.

Diese Geduld wurde belohnt.

Die Saison 1991/92 wurde zu einem Wendepunkt. Der FC Naters wurde Walliser Meister der 2. Liga und schaffte 34 Jahre nach seinem Start den Aufstieg in die 1. Liga. Das entscheidende Spiel gegen den FC Fribourg wurde vor rund 2'000 Zuschauerinnen und Zuschauern auf dem Stapfen mit 6:0 gewonnen.

Es war einer jener Tage, die sich tief in das Gedächtnis eines Vereins einprägen: ein voller Stapfen, sechs Tore und das Gefühl, gemeinsam etwas Aussergewöhnliches erreicht zu haben.

In dieser Zeit entstanden auch der «Hunderterclub» und der «Fanclub». Bereits an Pfingsten 1991 war erstmals das internationale U19-Juniorenturnier durchgeführt worden, das später als «Cup of the Alps» weit über die Region hinaus bekannt wurde.

1992 stiess mit Jean-Paul Brigger eine der bedeutendsten Persönlichkeiten des Walliser Fussballs zum FC Naters. Er lief gegen Grand-Lancy erstmals im Natischer Dress auf und übernahm als Spielertrainer Verantwortung. Die erste Saison in der 1. Liga beendete der Aufsteiger auf dem bemerkenswerten vierten Rang.

Ein Jahr später wurde der FC Naters Gruppenmeister. Der Aufstieg in die Nationalliga B blieb nach dem Scheitern am FC Solothurn jedoch noch verwehrt. Unter dem neuen Trainer Charly In-Albon erhielt der Verein in der Saison 1994/95 eine weitere Chance.

Diesmal sollte der Traum Wirklichkeit werden.

Nach einem 2:2 im Hinspiel gegen Bulle kam es auf dem Stapfen zur Entscheidung. Vor 2'400 Zuschauerinnen und Zuschauern gewann der FC Naters mit 4:2. Am Mittwoch, 14. Juni 1995, stieg der Verein in die Nationalliga B auf – der grösste sportliche Erfolg seiner Geschichte.

Es war ein Triumph für eine ganze Region. Gleichzeitig feierte auch der Nachwuchs aussergewöhnliche Erfolge: Die A- und B-Junioren stiegen in die Inter-Klassen auf und wurden Walliser Meister. Die Saison 1994/95 bleibt damit bis heute das erfolgreichste Kapitel der Natischer Vereinsgeschichte.

Das Abenteuer Nationalliga B dauerte zwar nur eine Saison. Doch der Abstieg konnte die Erinnerung an jene Mannschaft und jene unvergesslichen Abende auf dem Stapfen nicht auslöschen.

In den folgenden Jahren etablierte sich der FC Naters wieder in der 1. Liga. Gleichzeitig wurde die Nachwuchsarbeit konsequent ausgebaut. 1996 entstand unter dem Patronat von Jean-Paul Brigger das Nachwuchskonzept FOOT-Plus Oberwallis. 1997 wurde die neue Sportanlage eingeweiht, 2003 folgte der neue Kunstrasenplatz.

Auch gesellschaftlich entwickelte sich der Verein weiter. In der Saison 1998/99 stellte der FC Naters erstmals eine Damenmannschaft. 2004/05 folgte die erste Juniorinnen-Mannschaft des Oberwallis.

Die Nachwuchsteams sorgten immer wieder für sportliche Höhepunkte. Besonders herausragend war die Saison 2000/01, als die Inter-A-Junioren Westschweizer Meister wurden und gesamtschweizerisch den fünften Rang erreichten.

Die Zusammenarbeit mit anderen Oberwalliser Vereinen und später mit dem FC Thun zeigte, dass die Förderung junger Talente längst zu einer Aufgabe geworden war, die über die eigenen Vereinsgrenzen hinausging. Unter dem Namen «Team Oberwallis» entstanden Strukturen, die den besten Nachwuchsspielern der Region eine sportliche Perspektive bieten sollten.

Auch sportlich blieb der FC Naters für grosse Emotionen gut. In der Saison 2010/11 rettete sich die erste Mannschaft in einem wahren Hitchcock-Finale vor dem Abstieg. Erst ein Treffer in der 87. Minute zum 5:0 gegen den FC Fribourg sicherte den Ligaerhalt. Bei gleicher Punkt- und Tordifferenz entschieden die mehr erzielten Tore zugunsten des FC Naters.

2012 endete mit dem Aus des traditionsreichen «Cup of the Alps» ein bedeutendes Kapitel der Nachwuchsgeschichte. Gleichzeitig begann mit der Gründung der FC Oberwallis AG am 26. März 2012 eine neue Ära. Die Erstliga- und Inter-Mannschaften wurden fortan unter neuen Strukturen geführt.

In der Saison 2013/14 erreichte der FC Oberwallis Naters erneut die Aufstiegsspiele, musste sich dem FC Rapperswil jedoch zweimal knapp mit 0:1 geschlagen geben. Weitere Höhepunkte folgten im Schweizer Cup: 2011/12 gastierte der FC St. Gallen auf dem Stapfen, 2016/17 der FC Luzern. Gegen die Luzerner erlebten 2'200 Fans trotz der 1:3-Niederlage einen besonderen Fussballabend.

Die Saison 2019/20 begann unter Trainer Marco Walker vielversprechend. Die Mannschaft überwinterte auf dem zweiten Tabellenrang. Dann brachte die Coronapandemie den Spielbetrieb zum Stillstand. Die Saison wurde abgebrochen, die folgende Spielzeit konnte nur verkürzt durchgeführt werden.

Doch auch aus dieser schwierigen Zeit ging der Verein mit einem Erfolgserlebnis hervor: Die zweite Mannschaft gewann ihr Entscheidungsspiel gegen den FC Martigny II nach Verlängerung mit 5:3 und stieg in die 2. Liga auf.

Die darauffolgenden Jahre brachten erneut Höhen und Tiefen. Während die erste Mannschaft um Stabilität kämpfte, gelang der zweiten Mannschaft 2022/23 der direkte Wiederaufstieg in die 2. Liga. Auch die B-Junioren schafften innerhalb einer Saison den Weg vom 2. Grad bis in die Inter-Klasse.

Zur Saison 2023/24 übernahm der frühere Schweizer Nationalspieler und Nationalmannschaftskapitän Johann Vogel das Traineramt. Unter seiner Leitung stabilisierte sich die erste Mannschaft und schloss die Meisterschaft auf dem siebten Rang ab.

Gleichzeitig gelang dem Verein etwas Historisches: Durch den Aufstieg der dritten Mannschaft war der FC Naters erstmals mit Teams in der 1., 2. und 3. Liga vertreten.

In der Saison 2024/25 belegte die erste Mannschaft den achten Rang. Die zweite Mannschaft überzeugte mit einem ausgezeichneten dritten Platz und war damit das bestklassierte Oberwalliser Team ihrer Liga. Einen besonderen Erfolg feierten die A-Junioren mit dem Gewinn des Walliser Cups. Den Aufstieg in die Inter-Klasse verpassten sie erst im letzten Spiel nur knapp.

Die Geschichte des FC Naters handelt von grossen Siegen und schmerzhaften Niederlagen, von Aufstiegen und Abstiegen, von vollen Rängen und stilleren Jahren. Vor allem aber handelt sie von Menschen.

Von Spielern, die für die Farben des Vereins kämpften. Von Trainerinnen und Trainern, die Mannschaften formten. Von Funktionären, Sponsoren und Supportern, die Verantwortung übernahmen. Von freiwilligen Helferinnen und Helfern, ohne die kein Spieltag möglich wäre. Von Eltern, die ihre Kinder zum Training begleiteten. Und von Generationen junger Fussballerinnen und Fussballer, die auf dem Stapfen ihre ersten Tore erzielten und Freundschaften fürs Leben schlossen.

Seit 1958 hat sich vieles verändert. Geblieben sind die Verbundenheit mit Naters und dem Oberwallis, die Freude am Fussball und der Wille, gemeinsam immer wieder aufzustehen.

Die Geschichte des FC Naters ist deshalb nicht abgeschlossen. Sie wird mit jedem Training, jedem Spiel und jedem Menschen, der sich für den Verein engagiert, weitergeschrieben.